Maria, pelo singular papel que desempenhou na História da Salvação e por seu inigualável exemplo de vida, ao longo dos séculos, recebeu vários títulos, que são expressão do amor da comunidade cristã.

A veneração à Virgem das Dores remonta ao século XIV, mas mergulha suas raízes no próprio Evangelho e numa rica tradição espiritual. O próprio título da invocação “Virgem Dolorosa” é literalmente bíblico. Reproduz as palavras de Simeão, quando, no Templo, Maria lhe apresentou o menino Jesus: “Este menino foi colocado como um sinal de contradição. E a ti uma espada traspassará tua alma” (Lc 2, 36).

Na espiritualidade cristã e devoção mariana, meditam-se as sete dores de Maria:

1.ª dor: a profecia de Simeão (Lc 2, 36)
2.ª dor: a fuga para o Egito com José e o Menino para escapar da fúria de Herodes (Mt 2, 13-14)
3.ª dor: a perda do menino Jesus no Templo de Jerusalém (Lc 2, 43b-45)
4.ª dor: o encontro com Jesus no caminho do Calvário (Lc 23, 26-27)
5.ª dor: sua presença ao pé da cruz de Jesus (Jo 19, 25-27a)
6.ª dor: quando recebe nos braços o corpo de Jesus descido da Cruz (Mt 15, 42)
7.ª dor: o sepultamento de Jesus (Jo 19, 40-42a)

A Capela de Nossa Senhora das Dores localiza-se na nave da Igreja de S. Gonçalo de Amarante, do lado da Epístola.

Tem uma decoração em estilo rococó, correspondente a finais do século XVIII, enquadrada numa estrutura em pedra rematada por um frontão triangular.

Caracteriza-se pelo predomínio de plantas dinâmicas, alternando superfícies côncavas e convexas; larga aceitação da policromia que imita mármores, de tons azuis e rosas, e pedras preciosas, nomeadamente o lápis-lazúli, o coral e a cor de pérola; o douramento em talha (frisos, capiteis das colunas, mísulas, etc.) continua a ser predominante; revestimentos de madeira fingindo pedraria.

Este altar de um só corpo corresponde à tipologia de altar relicário, em que está exposta uma arca tumular com o corpo de Cristo Jacente, no tramo que segue a mesa do altar.

Senhor, que, na vossa admirável providência,

quisestes que, junto do vosso Filho, elevado sobre a cruz,

estivesse sua Mãe, participando nos seus sofrimentos,

concedei à vossa Igreja

que, associada com Maria à paixão de Cristo,

mereça tomar parte na sua ressurreição.

Por Nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho,

que é Deus convosco na unidade do Espírito Santo.